West Nile : en 2026, une épidémiologie particulière

Accès libre Mercredi 7 Octobre 2026 Equidés

Infectiologie

Lors d'un webinaire organisé par l'Avef*, le 23 septembre, Camille Migné, virologiste et co-responsable du Laboratoire national de référence West Nile à l'Anses**, a présenté la situation épidémiologique exceptionnelle de la maladie cette année.

Introduit en 1962 en Camargue, le virus y a été réintroduit dans les années 2000.

« Depuis 2022, on assiste à un changement épidémiologique du virus en France », a constaté l'intervenante en citant la détection cette année-là des trois premiers cas équins en Gironde puis la présence du virus sur la façade atlantique en 2023, de nouveau sur le pourtour méditerranéen en 2024 puis son émergence en Ile-de-France et dans les Hauts-de-France en 2025.

En 2026, le virus West Nile a encore gagné du terrain et, au 22 septembre, 325 cas avaient été confirmés sur le territoire (dont 177 en Occitanie et 106 en région Provence-Alpes-Côte-d'Azur) - dont 21 ayant entraîné la mort des équidés - en plus de 25 autres cas asymptomatiques (figure n° 1). Ce nombre est déjà très supérieur aux années précédentes (89 cas équins en 2024, 66 en 2025) et la saison se poursuit jusqu'en novembre. D'ailleurs, quelques jours plus tard, le 6 octobre, on comptait 395 cas symptomatiques équins et 18 cas aviaires avec une présence du virus dans les départements 71 et 78.

32 départements concernés

Cette année, l'aire de distribution s'est étendue à de nombreuses régions. Au 23 septembre, 32 départements étaient concernés par la circulation du virus West Nile dont certains dans de nouvelles régions (Bretagne, Grand Est).

La dynamique de l'épizootie est également surprenante avec la détection des premiers cas très tôt dans l'année, dès avril, en Corse (figure n° 2).

Le pic épidémiologique est par ailleurs décalé de deux semaines par rapport aux saisons précédentes.

La caractérisation des souches circulantes chez les oiseaux a montré, par exemple, que la souche qui circule cette année en Ile-de-France est la même que celle qui circulait en 2025 dans cette région et qu'une nouvelle nouvelle souche virale pourrait avoir émergé en Occitanie.

« La saison de transmission du virus West Nile est donc cette année très intense et toujours en cours », a conclu Camille Migné. M.L.

* Avef : Association vétérinaire équine française.

** Anses : Agence nationale de sécurité sanitaire de l'alimentation, de l'environnement et du travail.

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